集団免疫は存在しない？麻疹と新型コロナの違いから科学的に考える

「集団免疫なんて証拠はない。」

SNSでは、ときどきこのような主張を見かけます。

特に新型コロナウイルスの流行を経験した人の中には、

「ワクチンを打っても感染した」

「感染拡大は止まらなかった」

だから、

「集団免疫なんて存在しないのでは？」

と疑問に思う方もいるかもしれません。

しかし、ここには重要なポイントがあります。

集団免疫は「すべての感染を完全に止める現象」ではありません。

感染症の種類や、病原体の性質、免疫がどの程度持続するかによって、その成立しやすさや効果は大きく異なります。

そもそも「集団免疫」とは？

集団免疫とは、簡単に言えば、

免疫を持つ人が集団の中で増えることで、感染が広がりにくくなり、免疫を持たない人にも間接的な防御効果が生じる現象

です。

ポイントは、「感染をゼロにする」とは書かれていないことです。

例えば、感染症が広がるとき、

感染しやすい人が多い
↓
次の人へ感染が広がる
↓
さらに感染者が増える

という流れが起こります。

一方で、免疫を持つ人が増えると、

感染しにくい人が増える
↓
感染の連鎖が途中で途切れやすくなる
↓
集団全体で感染が広がりにくくなる

という状態が期待されます。

つまり、集団免疫は「感染を完全に防ぐ魔法」ではなく、感染の連鎖を起こりにくくする仕組みと考えると分かりやすいでしょう。

重要なのは「病気によって違う」ということ

ここが、SNSで誤解されやすいポイントです。

すべての感染症を同じように考えることはできません。

例えば、

• 麻疹（はしか）

• 風疹

• 水痘

などでは、ワクチン接種によって集団内の免疫を高めることで、流行を抑えることが期待されます。

一方、新型コロナウイルスのように変異を繰り返す感染症では、状況がより複雑になります。

ウイルスの性質が変化すれば、

「どの程度の免疫が感染を防ぐのか」

「免疫がどの程度持続するのか」

「どのくらい感染を広げるのか」

といった条件も変化する可能性があります。

そのため、

麻疹での集団免疫と、新型コロナでの集団免疫を同じ物差しで評価することはできません。

「感染を完全に止められなかった」から存在しない？

ここにも、論理の飛躍があります。

例えば傘を考えてみましょう。

雨の日に傘を差しても、

「絶対に一滴も濡れない」

とは限りません。

風が強ければ濡れることもあります。

だからといって、

「雨に濡れたのだから、傘には意味がない」

とは言えません。

ワクチンについても同様に、

感染を100％防げないことと、感染リスクを下げる効果がないことは同じではありません。

ワクチンの効果は、感染予防だけでなく、重症化や入院などをどの程度減らせるかという視点からも評価されます。

「100％ではない＝0％」

と考えてしまうと、科学的な評価を誤る可能性があります。

薬剤師として考えたい「科学の見方」

医療や科学の話では、

「効く」

「効かない」

という二択だけで考えてしまいがちです。

しかし、実際には、

「どの程度効果があるのか」

「どの感染症なのか」

「どの変異株なのか」

「どのくらい免疫が持続するのか」

「感染を防ぐのか、重症化を防ぐのか」

など、複数の条件を考える必要があります。

同じ「ワクチン」という言葉でも、対象となる病原体やワクチンの種類によって効果は異なります。

だからこそ、

「この病気ではどうなのか？」

という視点が大切です。

最近の健康情報で気をつけたいこと

SNSでは、

「全部ウソ」

「全部陰謀」

「絶対に安全」

「絶対に危険」

という極端な表現が目立つことがあります。

しかし、科学的な情報は必ずしも白黒で分けられるものではありません。

病原体の性質も違えば、ワクチンの効果も違います。

集団免疫の成立しやすさも違います。

そのため、一つの感染症だけを見て、

「集団免疫は存在しない」

とすべての感染症に当てはめることには注意が必要です。

健康情報を読むときの3つのポイント

「集団免疫」という言葉を見かけたら、次の3つを確認してみましょう。

① どの感染症について話している？

麻疹と新型コロナでは、病原体の性質が異なります。

② 「感染予防」と「重症化予防」を混同していない？

ワクチンの効果は一つではありません。

③ 「100％」を基準にしていない？

科学では、リスクをゼロにできなくても、リスクを下げることに意味があります。

この3つを意識するだけでも、SNS上の極端な健康情報に振り回されにくくなります。

まとめ

• 集団免疫は感染症学で研究されている現象

• 免疫を持つ人が増えることで感染の連鎖が起こりにくくなる

• ただし、集団免疫の成立しやすさは感染症によって異なる

• 麻疹などと、変異を繰り返す新型コロナを同じように考えることはできない

• 「100％感染を防げない＝効果がない」ではない

• 科学では「どの病気で、どの程度の効果があるのか」を考えることが重要

「集団免疫があるか、ないか」という二択だけで考えるのではなく、病原体の性質やワクチンの効果、免疫の持続性などを含めて考える。

それが、健康情報を科学的に読み解くための大切な視点です。

このnoteでは、SNSで話題になるワクチンや感染症、健康情報について、薬剤師の視点から科学的に整理して解説しています。

刺激的な一言ではなく、背景にある仕組みまで理解したい方は、ぜひフォローしていただけるとうれしいです。