「昔より医療は進歩しているのに、病人は減っていない。」
「だから病院は本当は治したくない。」
「製薬会社が儲けるために病気をなくさない。」
SNSでは、このような投稿を目にすることがあります。
確かに、一見すると「なるほど」と感じる人もいるかもしれません。
しかし、この考え方には大きな落とし穴があります。
結論から言うと、「病人が減らない＝医療の陰謀」と考えるのは、現在の医療や社会の変化を十分に考慮していない可能性があります。
病気が多く見える背景には、高齢化や診断技術の進歩、生活習慣の変化など、複数の要因が関係しています。
なぜ「医療が進歩しているのに病人が多い」と感じるのでしょうか？
人は結果だけを見ると、
「医療が進歩したなら病気は減るはず」
と思いがちです。
しかし、医療の目的は必ずしも「病気をゼロにすること」ではありません。
多くの場合は、
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命を救う
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病気の進行を抑える
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合併症を防ぐ
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長く生活できるようにする
ことが重要な役割になります。
そのため、「病気を抱えながら長く暮らす人」が増えることは、医療の進歩によって起こる自然な現象でもあります。
理由① 平均寿命が大きく延びた
日本人の平均寿命は、この100年ほどで大きく延びました。
昔なら感染症や脳卒中、心臓病などで若くして亡くなっていた人が、現在では治療によって何十年も長く生活できるようになっています。
その結果、高齢者が増えました。
そして高齢になるほど増えやすい病気があります。
例えば、
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がん
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認知症
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高血圧
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糖尿病
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骨粗しょう症
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心不全
などです。
つまり、医療が進歩したからこそ、高齢になって経験する病気が増えて見える側面があるのです。
理由② 昔は見つからなかった病気が見つかるようになった
現在では、
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CT
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MRI
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内視鏡
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超音波検査
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血液検査
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健康診断
などが広く普及しています。
そのため、昔であれば「原因不明」とされていた病気も、現在では診断できるようになりました。
患者数が増えたように見えても、
実際には「病気そのものが増えた」というより、「見つけられるようになった」ケースも少なくありません。
これは医療技術の発展による大きな成果の一つです。
理由③ 生活習慣は医療だけでは変えられない
医療は病気を治療できます。
しかし、生活習慣そのものを自動的に改善することはできません。
例えば、
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運動不足
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睡眠不足
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喫煙
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過度の飲酒
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超加工食品の多い食生活
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肥満
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慢性的なストレス
などは、多くの生活習慣病のリスクと関連すると考えられています。
例えるなら、
消防車が最新型になっても、火の不始末が続けば火災は起こります。
医療が進歩しても、病気の原因となる生活習慣まで自動的になくなるわけではないのです。
理由④ 「患者数が増えた」は「治療が失敗した」とは限らない
糖尿病を例に考えてみましょう。
昔は合併症によって若くして亡くなる人も少なくありませんでした。
現在では、
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血糖管理
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血圧管理
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コレステロール管理
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合併症予防
などが進歩し、多くの人が長期間生活できるようになっています。
その結果、
「患者数」は増えて見えることがあります。
しかし、それは治療が失敗したからではなく、「長く生きられるようになった結果」と考えられる面もあります。
これは高血圧や心不全など、多くの慢性疾患にも共通する考え方です。
薬剤師として伝えたいこと
「病院や製薬会社は治したくない」
という主張を耳にすることがあります。
もちろん、医療も企業活動も利益なしには成り立ちません。
研究開発には莫大な費用と長い年月が必要です。
一方で、利益があることと、患者を治さない陰謀があることは同じ意味ではありません。
実際には、新薬やワクチン、再生医療、遺伝子治療など、新しい治療法の開発は世界中で続けられています。
より安全で効果的な治療法を目指して、多くの研究者や医療従事者が日々取り組んでいます。
健康情報を読むときに大切な視点
SNSでは、
「○○が隠されている」
「医療は信用できない」
「全部つながっている」
といった、単純で刺激的な説明ほど拡散されやすい傾向があります。
しかし、現実はもっと複雑です。
病気が増えて見える背景には、
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高齢化
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診断技術の向上
-
生活習慣の変化
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治療による生存期間の延長
といった複数の要因が重なっています。
一つの原因だけですべてを説明できることは、むしろ少ないのです。
また、医療不信をあおる情報の中には、高額な健康食品やセミナー、ネットワークビジネスなどへの勧誘につながるケースもあります。すべてがそうとは言えませんが、情報の発信者がどのような利益を得ているのかという視点も持つことは大切です。
もし、虚偽の健康情報を用いた勧誘やマルチ商法などで被害を受けた場合は、一人で抱え込まず、**消費者ホットライン「188（いやや！）」**へ相談することで、解決につながる可能性があります。
まとめ
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医療が進歩したからこそ平均寿命が延び、高齢者が増えた
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高齢になるほど病気を抱える人は増えやすい
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診断技術の進歩で昔は分からなかった病気が見つかるようになった
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生活習慣は医療だけでは改善できない
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「患者数が多い＝医療の失敗」とは限らず、長く生きられるようになった結果でもある
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「利益がある」と「陰謀がある」は同じ意味ではない
このnoteでは、SNSで話題になる健康情報や医療情報を、薬剤師の視点から科学的根拠をもとにわかりやすく解説しています。
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